「ミルク（乳）」といえば、哺乳類だけのものと思われがちですが、実は、ある身近な鳥類もミルクを出して子育てをしていることをご存知ですか？その鳥とは、ハトです。
ハトは「ピジョンミルク（ハトミルク）」と呼ばれる、特殊な液体を分泌します。哺乳類のように乳腺から出るのではなく、食道の一部である「そのう」が発達し、そこから分泌されるのです。
このピジョンミルクの最も特徴的な点は、「オスもメスも出す」ということです。親鳥は、このミルクを口移しでヒナに与え、ヒナはこれを栄養源として急速に成長します。
鳥類でありながら、哺乳類のような「ミルク」という独自の手段で子育てをする、ハトの育児の不思議。身近なハトを見る目が、少し変わるかもしれません。
カバにまつわる、少し不気味で不思議な噂を聞いたことはありませんか？「カバは血の汗を出す」というものです。実は、この噂の半分は本当で、半分は間違いです。
カバが赤い液を出すのは事実ですが、これは血液ではありません。この赤い液体には、アフリカの強烈な環境下でカバの肌を守る、驚くべき2つの役割があるのです。
1つ目は、「日焼け止め」の役割です。この液体が肌を覆うことで、強烈な紫外線からカバのデリケートな肌を守っています。
2つ目は、「殺菌・保湿」の役割です。この液体には細菌の繁殖を抑える効果があり、かつ肌を乾燥から守っています。
カバの「赤い汗」は、厳しい環境で生き抜くために進化した、カバ独自の「天然の高級スキンケア（サンクリーン＆クリーム）」だったのです。
コアラの可愛らしい姿の裏にある、驚きの生活習慣をご存知ですか？実は、コアラは1日のうち、なんと「22時間」も眠っているのです。これは、動物界でもトップクラスの睡眠時間の長さです。
なぜこれほど長い時間、眠る必要があるのでしょうか？その秘密は、コアラの主食である「ユーカリの葉」にあります。ユーカリには、実は多くの動物にとって有害な毒が含まれているのです。
コアラは、このユーカリの毒を体内で分解するために、非常に多くのエネルギーを消費します。そのため、食べる時間を除いた「2時間」以外のほぼ全ての時間を睡眠に充てることで、体力の消耗を極限まで抑えているのです。コアラの睡眠は、厳しい環境で生き抜くための、驚くべき生存戦略だったのですね。
